斎藤総領事挨拶

　青島の春は「マラソン」と「桜」がキーワードです。4月20日に開催された今年の青島マラソンには、爽やかな青空の下、39カ国・地域から2.5万人が参加しました。沿道の多くの声援に励まされ、青島の代名詞である「赤い瓦、緑の樹、碧色の海、青い空」の風光明媚な街並みを感じながら、私自身も5キロコースを気持ちよく走ることができました。 
　また、4月中旬の中山公園の桜は今年も見事でした。中国のパンダと同様に、平和友好の象徴として日本の桜も世界中で人気です。中国との間では、1972年の国交正常化時に田中角栄首相が1000本の桜の苗木をお土産に持参したのが始まりです。その後も様々な記念行事の一環として各地で植樹されています。昨年3月には、日中平和友好条約締結45周年を機に、青島日本人会が青島日本国際ハブの庭に記念植樹を行いました。 
　さて、いよいよ大阪・関西万博が始まりました。今回は158の国・地域が参加しています。中国パビリオンでは期間中、各省市が順次イベントを開催することとなっており、山東省は7月29日～31日に「山東ウィーク」を実施予定です。当館HPでも紹介している山東省の魅力と可能性を、この機会に是非多くの日本人の皆さんにも感じていただけたらと思っています。また山東省の多くの皆さんもご来場をお待ちしています。 
　最後になりますが、4月に岸本周平・和歌山県知事が逝去されました。知事は昨年、当地で開催された山東省との友好都市締結40周年の記念行事に来訪され、林武・山東省党委書記とともに祝賀ムードを盛り上げていただきました。ご生前の日中交流に対する多大なご尽力に敬意を表するとともに、謹んでご冥福をお祈りします。