福田康夫元総理ご逝去　

　今月22日、福田康夫・元内閣総理大臣がお亡くなりになりました。90歳でした。1978年、福田元総理は「日中平和友好条約」の署名に立ち会われ、また「『戦略的互恵関係』の包括的推進に関する日中共同声明」に署名されました。2007年から2008年の内閣総理大臣在任期間に関わらず、在任前・在任後においても長期にわたり安定的な日中関係の発展に非常に大きな貢献をされました。ここに、謹んで哀悼の意を表します。
　福田元総理は、山東省とは非常に縁が深く、何度も訪問されています。2007年には日本国総理として済南市、曲阜市を訪問、その後も2019年にボアオアジア健康フォーラムに出席するため青島市を訪問されました。また、2024年には、第10回尼山世界文明フォーラムに国際儒学連合会理事長として出席されてもいます。開幕式の来賓挨拶で「儒学は現代にも息づく理念であり、世界全体の普遍理念であり、平和の理念でもある」と述べられ、参加者を魅了しました。当時、同行していた斎藤総領事は、福田元総理の儒教への深い洞察力と、この分野での日中または日中韓交流に期待感を示していたことが印象的だったと記憶しています。
　福田元総理は、2012年に政界を引退された後もずっと日中交流関係の諸団体の顧問を務められ、また斎藤総領事と同郷ということもあり、総領事は青島着任前にご挨拶に伺い、日中交流のあり方について貴重な教示を得たこともありました。
　当館としては、福田元総理の日中交流に対する熱い想いを心に留め、今後とも山東省における日中関係の促進に尽力していきたいと考えています。